碱蓬草土名又称为“盐荒菜”、“荒碱菜”，为一年生草本，绿色，晚秋变紫红色，直根系，入土深度达50cm，株高20～60cm，脱盐土人工栽培可达80cm以上。碱蓬株型美观，有“翡翠珊瑚”的雅称，光从名称上就感到有种苦楚的味道。

碱蓬草又是沿海滩涂的一种植被，在六十年代的“瓜菜代”时期，还是救命菜。一种盐生植物，人们都叫它“盐蒿”、“海鲜菜”，它喜欢生长在盐碱地，喜欢和海浪亲吻，丛丛簇簇，主要分布于东北、西北、华北、河南、山东、江苏、浙江等地。

碱蓬草主要用来食用，是蔬菜和油料作物，它的嫩茎叶既可鲜食，又可制干，以便于贮藏和运输。它的营养成分全而丰富，鲜嫩茎叶营养丰富，具有特别的海鲜味，口感好。其鲜嫩茎叶的蛋白质含量占干物质的40%，与大豆相仿；而籽粒的脂肪含量高达36.4%，远高于大豆(18.8%)。另外，碱蓬茎叶中含有大量的人体所需的氨基酸、维生素、胡萝卜素和Ca、P、Fe、Cu、Zn、Mn、Se等微量元素，其中有许多指标都高于螺旋藻，非一般食品所能及碱蓬可以在脱盐土上栽培，喜高湿、耐盐碱、耐贫瘠，且病虫害较少，是一种天然无公害绿色食品。它的栽培技术简单，可四季播种，在反季节的秋冬播种效益更好，播种至鲜菜采摘时间短，春夏季25～40d，秋冬季45～60d，可作为空茬补缺蔬菜栽培。

碱蓬种子在播前需要处理一下，用500mg/L的KMnO4溶液浸种20分钟后，换清水浸种4小时即可播种。开1～2mm深的浅沟，行距保持10cm，用细沙或过筛细土和种子均匀搅拌再播撒，用扫帚轻扫，压实畦面，保持土壤湿润。冬季种植可以覆上地膜，加盖拱棚，4～5d幼苗出土后即撤去地膜。

碱蓬在幼苗有6片真叶时可以进行疏苗，株距5～6cm，有杂草可以顺便清除。碱蓬再生能力强，采摘后2～3d浇薄粪水或亩施尿素10kg ，可促进再生分枝，能够不断循环采收。